上垭下垭（中篇小说）

文/向本贵

一

刚下车，邹心妹就看见了他，上垭村那个当了一辈子村主任的李生柱，默默地站在一群乡村干部的后面。邹心妹的心里不由一阵战栗，她差点就认不出他了，曾经牛高马大的壮实汉子，被岁月的风霜雨雪摧残得不成形了：满脸沟壑般的皱纹，一头杂乱的白发，背还驼得厉害。可他却没有认出她来。目光在几个扶贫工作队员之间流连，沧桑的脸上，除了满布着慈祥，就是满满当当的企盼和期待了。

半塘乡党委周书记一一跟大家握过手，吩咐乡干部把车上的行李拿下来，过后把手一挥，说：“都去会议室，开一个简单的会。”

村干部们连忙让开一条道，等着市里来的扶贫工作队员先进了会议室，然后才跟着进去，默默地坐在一旁，眼睛还是盯着他们不松开。

市里来的扶贫工作队员共有七个人，女的却只有邹心妹一个。前些日子单位开会，领导说市里要派扶贫工作队去昭阳县半塘乡扶贫，时间一年，几个大局各派一个人，她没半点犹豫就报名了。坐在欢送扶贫工作队来半塘乡的面包车上，她还有点发蒙，她只记得，当时单位领导说半塘乡三个字的时候，她的脑壳里面闪过一个人影，一种莫名的冲动倏地在心里复活，不揭开潜藏于心底的疑窦，实在心有不甘。

“扶贫工作队七个人，包括我这个扶贫工作队长，都不住在乡政府，全部下村里去。”扶贫工作队长将六个扶贫队员一一做了介绍之后，看着乡党委周书记，这样说。

“七个贫困村的领导全在这里候着呢。”周书记将七个贫困村的情况介绍了一番，要扶贫工作队员自己挑，“要说七个贫困村，离乡政府最远的是上垭村，工作难度最大的也是上垭村。”

“我去上垭村吧。”

周书记的话没说完，邹心妹便抢着这样说。周书记看了她一眼，过后就把眼睛盯着坐在角落里的李生柱。

“邹干部啊，你还是别去上垭村了。过去人们见着上垭村人，都要捂着鼻子，说上垭村的人身上有一股臭气，如今水的问题解决了，身上的臭气当然是没了，可路还是没通，高跟鞋爬不上去象鼻子崖的。”李生柱还真不乐意让一个女干部去上垭村。乡党委周书记早就对他交了底，市里的扶贫工作队下来，给上垭村分一个，抓住难得的机会，把路修通。去一个脚穿高跟鞋、涂脂抹粉的女干部，没能力弄钱修路，只怕还得照顾她。

他果然没认出自己。邹心妹心里的一块石头落地，板着脸说：“瞧不起我是吧。”

李生柱有点尴尬，连连摆手道：“不是那个意思，女同志去上垭，的确不怎么方便。”

周书记在一旁说：“去上垭村不用操心扶贫的事，全村二百多户，没有建档立卡需要脱贫攻坚的特困户，即便一些条件差一点的人家，也都已经解决了温饱问题。扶贫工作队员去了就一项工作，弄钱修路。”周书记的眼睛盯着邹心妹，意思再明白不过：村村通公路，很多年前就提出来了，上垭村的公路却没有修好，可见难度之大，你能完成这个任务吗？

没有料到，几个扶贫工作队员却是异口同声道：“还别说，工作难度最大的村，还真得邹科去才行。”过后，他们就挤眉弄眼地说，“邹科去了，修路的问题便可迎刃而解。不然，我们中间无论谁去，还得说好话求她帮忙。”

邹心妹瞪了他们一眼，把一个大帆布袋子背在背上，脚步噔噔地出门去了。

周书记追着她的背影说：“要去上垭村也行，还是住在乡政府吧，隔三岔五去一趟上垭就是了。”

邹心妹没有搭理他的话，只是狠狠地瞪了跟在后面的李生柱一眼。周书记只得叫来乡政府的小车：“快去，送送他们。”

小车在坑坑洼洼的简易公路上颠簸了老大一阵，再没有往前走，而是转了个弯儿，爬上一道陡坡，那条逼窄而陡峭的岔道戛然而止，小车也只得停了下来。

“离上垭村不远了，只是那座象鼻子崖特难爬上去，要不我送送你吧？”小车司机是个打扮时尚的年轻人，这样说的时候，用指尖顶了顶架在鼻梁上的宽边墨镜，还不忘把自己刚刚剪过的飞机头往上捋了捋。

“快回去吧，他们都还等着你呢。”邹心妹这样说过，背着背包沿着一条杂草丛生的崎岖小路往山上爬去。

正月，没有一丝暖气的太阳高高地挂在天上，带着寒意的山风从林子里拂过，几片枯叶掉在了邹心妹的头上，她也没有摘一摘。她已经气喘吁吁，还有星星点点的汗水从额头鼓出来。跟在后面的李生柱伸过手，也不管她同意不同意，抢过背上的背包背在了自己的肩头。

“我的意思，你该去前坡村或是半湾村，离乡政府近，工作难度也没有上垭村大。”

李生柱还说了些什么，邹心妹一句都没有听进去，她的目光被山坡旁边的村落牵引过去，心跳不由得也在加速。正月初七，单位上班的日子。就是说，从这一天开始，春节的七天长假，对于上班族来说已经成为过去。新的打算，新的希望，新的憧憬和成就。

农村却不一样，正月不完还是年。远远看去，各家大门上的大红对联在斜阳里熠熠生辉，几缕炊烟在屋脊上缠缠绕绕，空气里似乎还能嗅到肉香酒香。突然，半空中散开一团淡蓝色的烟雾，像是一朵绽开的黑色牡丹，后来，才听到啪的一声炸响和孩子们的嬉闹之声。小孩过年时玩的钻天炮还没放完呢。

邹心妹的目光从高高矮矮的屋宇和几栋新修的砖房中间移过去，就看见了那栋破旧的木屋，那曾经是她的家，她在那栋木屋里度过了苦乐掺杂的童年，上学了，特别是参加工作之后，就很少回家。十年前母亲去世，父亲把木屋卖给了邻居，随她进城去，就算是跟这个叫作下垭村的地方彻底告别。人说乡愁难解，她心里的乡愁却是复杂得难以言说。

“下垭村早就通公路了，上垭村的人们要想见着汽车开进村里去，如果国家不伸手帮扶一把，少说也要再等十年才行。”李生柱的眼睛依着邹心妹的目光对着下垭村看去，长长地叹了一口气，这样说。

邹心妹没有理会他说的话。汗水在她的脸上聚成了几条沟儿，簌簌地流淌下来，脚上的高跟鞋在陡峭的山路上歪歪扭扭着。李生柱再没说话，只是勾头对着她的脚上看了一眼。邹心妹伸手要过李生柱背上的帆布袋子，从里面取出一双黄跑鞋穿上，嘴里说：“村村通公路，是新农村建设的硬指标，上垭村的路怎么还没修通？”口气冷冰冰的。

“县里来的扶贫工作队，把交通部门的技术员请来看了看，听说要几百万资金才能劈开象鼻子崖，一个两个把头摇得像拨浪鼓，他们哪有能耐弄到那么多钱。”李生柱抬起头来，深眍下去的眼里闪过一缕光亮，“去年腊月在乡政府开会，周书记说这次是市里来的扶贫工作队，或许能弄到几百万块钱给上垭村修路，要我不能像前几次那样，拒绝扶贫工作队去上垭村。邹干部，真要帮着上垭村圆了修路的梦，上垭村的群众会感激不尽。”

“你刚才说，国家要是不伸手帮扶，上垭村的人们想看到汽车开进村去，还要等十年，什么意思，十年之后路就通了？”

“就这样等着，盼着，心里着急呀。去年冬天，我们把村里没有外出打工的中老年劳动力组织起来，自己开始动工修路了。只是进度太慢，没有十年是劈不开象鼻子崖的。”

李生柱还在喋喋不休地说着什么，邹心妹的眼泪却是抑制不住簌簌地淌落下来。她看见了前面山腰上的那座坟茔。这一路来，她一直在心里告诫自己，不能掉眼泪，不值。可是，看见那堆黄土，她还是哭了。她娘就躺在那堆黄土下面。

十年前的中秋节，一个特好的天气，城里难得见到一轮又大又圆的月亮。邹心妹把月饼和水果摆在阳台上，招呼男人和才两岁的儿子出来赏月，这时，口袋里的手机却唱起歌来，是父亲打来的。邹心妹说：“爹，我正准备给你打电话，大前天寄回去的月饼收到没？中秋节单位搞活动，没时间回来了。”邹心妹从懂事的时候起，对娘就有一种说不出的隔膜，跟父亲却是格外亲近，平时打电话，也就顺带着问娘一声，今天，却是连问一声都没有。

“心妹，你快回来，你娘被五步蛇咬了，快不行了啊。”父亲说得急促，还带着哭腔。

“怎么被五步蛇咬了，中秋节，她又去了哪里？”邹心妹知道在缺医少药的偏远农村，被五步蛇咬伤必死无疑，可她没有半点惊恐和心疼，说话的口气冷冰冰的。

父亲没有回她的话，把电话挂上了。邹心妹坐着发了一阵呆，对丈夫赵明启说：“我得回去一趟，她被毒蛇咬了。”

“谁被毒蛇咬了？”赵明启把儿子抱在怀里，正教他读“床前明月光，疑是地上霜。举头望明月，低头思故乡”。

“除了儿子的外婆，还能有谁。”

赵明启就着急了：“赶快送医院去抢救啊。”

“五步蛇咬的，还没到医院，只怕早就没气了。”

“那你还愣着做什么，现在就走，带着儿子，我们一块儿回去。”

“不，你在家带好儿子，我明天就回来。”说完这话，邹心妹又对男人怀里的儿子说，“把床前明月光背熟，我回来给你买变形金刚。”

赶到家，已是半夜转钟，娘已经死了，样子十分痛苦：瞪着眼，张着嘴，那只被毒蛇咬伤的脚肿得像冬瓜。爹哭得死去活来，还不停地对女儿诉说着娘这辈子对他的种种恩爱。邹心妹没有哭，也不愿意听爹爹说的那些话，她甚至觉得爹爹这辈子除了窝囊，就是可怜。

把娘送上山，清理娘的遗物时，邹心妹在娘的背篓里发现了两个月饼。大前天邹心妹寄回来一盒月饼，是那种市面上卖得比较贵的月饼，只有四个，却要二百块钱。家里只留下两个，居然给那个人两个。爹爹不说，她也能猜得出来，一定是去上垭的路上，不小心被五步蛇咬了。死了活该。

邹心妹说的那个人，就是眼前的李生柱。上中学之后，邹心妹就再没有见到过他，算一算，快三十年了，但在她的心里，他就是化成灰，她也能认出来。刚才见着他时，她还想呢，岁月的风霜雨雪，居然把一个面目端正，身材魁伟的男子汉，磨砺成了一个风烛残年的老人。邹心妹心里不由一阵战栗，偷偷地瞅了老人一眼。多少年了，她一直怀疑跟着自己住在城里的那个父亲，是不是自己的亲生父亲，面前的这个男人跟自己有没有不为人知的秘密。这次来半塘，她就想着能不能解开自己的身世之谜，没有想到，这一年里她就住在上垭，要天天跟这个与自己的身世之谜纠缠不清的老人打交道。

“邹干部，你先在上垭住些日子，要是不习惯，还是住乡政府去，隔些日子来上垭打个转就是了。”

“还没问你，上垭村是个什么情况？”

“我不是说过的吗，要想再往前走一步，除非把公路修上山去。”

邹心妹冷冷地说：“我是问你上垭村的基本情况。”

“全村二百二十八户，九百八十一口人。年轻人大都去城里打工了，过年才回来打个转。遭受天灾人祸的人家，因病致贫的人家，当然也是有的，不过都已经得到了扶持和照顾，吃饭穿衣不愁。只是，村里的五保户多了些。那时上垭穷，讨不到女人，打单身的多，现在就都成了孤寡老人，衣食住行都要村里照顾着。”

“如今上垭村的年轻人能讨到女人了？”

“当然。”

“村里真的没有建档立卡需要扶持的特困户？”

“没有。”李生柱沧桑的脸上流露出一丝笑意，回答得也格外响亮。

邹心妹对他的这种笑十分反感。这么得意，还要我来上垭帮着弄钱修路做什么？过了一阵，她又问道：“路不通，村里就没人想着要往外面搬？别个偏远落后的村寨还整个往外面搬迁呢。”

“曾经有几户人家在镇子上买了房子，举家搬到镇子上去了，只是，没住上几年又都搬了回来，说还是住在上垭好。”说这话的时候，李生柱就变得脸红脖子粗了，“乡里的领导是动员过上垭村举村往外面搬迁的，首先站出来反对的就是我，三百年前我们的老祖宗在上垭落脚生根，修房屋，造梯田，繁衍生息，一代又一代，说走就走了？”

爬上一条长长的坡坎，一道刀砍斧劈般陡峭的崖壁就墙一般挡在面前。邹心妹知道它叫象鼻子崖，可她至今也不知道这道崖壁为什么叫作象鼻子崖，叫作门板崖或是墙壁崖倒是再贴切不过。邹心妹不可忘怀的，不是这道崖壁有多高，有多陡，横亘在大山中间，把一座莽莽苍苍的大山生生地分成了上下两半，也不是崖壁上开凿出来的那条逼窄险峻、千足蜈蚣一样的小道，而是崖壁下面的那棵老酸枣树，那棵老酸枣树枝繁叶茂，硕大无朋。每年的八月，满树的酸枣从青涩变成了金黄，微风吹来，空气里氤氲着浓浓的酸甜味儿。将掉在地上的酸枣拾来塞进嘴里，可口极了。当然，邹心妹也没有对酸甜可口的酸枣留存多少记忆，她是在酸枣树下，发现了娘的那个秘密。

第一次看见娘跟李生柱在一起，是邹心妹四岁的时候，是中秋节。那时外婆还健在，娘说要去外婆家，却不带父亲去，也不让她去，一个人背个背篓匆匆走了。邹心妹在后面追赶，还哭。父亲好不容易把她哄回家，还煮了个鸡蛋给她吃。趁着父亲做活的当儿，她还是偷偷地追赶娘去了。

娘和李生柱相对着站在酸枣树下，娘的两眼看着李生柱，像是看不够似的，后来，就有两行泪水挂在了脸上。李生柱却是一副不知所措的样子，抬起手想揩去娘脸上的泪水，手还没挨着娘的脸，却又缩了回来。邹心妹不知道发生了什么事，跑过去，抱着娘哇哇地哭起来。娘的那张凄凄楚楚的脸立马就变得十分愠怒了，娘扬起手，狠狠地给了她一耳光，嘴里还不停地骂：“叫你别来，你跟来做什么。”

李生柱却是一边哄她，一边给她拾酸枣吃，过后，还从口袋掏出五块钱给她，要她去乡场买糖果，爬象鼻子崖的石级时，也不让她走，他背着她，一直把母子俩送到外婆家的禾场前才离去。下午从外婆家回来，娘的态度有了一百八十度的转变，不骂她了，还变着法子哄她开心：“回去之后，别对你爹说看见他了，也别说他给了你钱，那钱你自己留着买糖果吃，娘也不要你的。”

那时，农村刚刚实行家庭联产承包责任制不久，都还没有从穷困中缓过气来，五块钱可不是个小数目。邹心妹看了娘一眼，娘正用讨好的眼神看着她。她说：“不说就是了。”

后来，娘说要去外婆家，她总要悄悄地跟了去，当然是一定会看见娘跟李生柱在一块儿的，当然还是在象鼻子崖旁边的那棵酸枣树下。前不着村，后不着店，即便有人路过，往硕大无朋的酸枣树背后斜一斜，就连鬼影也看不见了。

每次，娘站在李生柱的面前，总像是怎么都看不够似的，后来就哭，眼泪像是山泉水一样流淌。当然，邹心妹再不敢过去问娘为什么要哭。讨打啊。她心里那种恨却是愈加强烈，恨娘，还恨李生柱。当然，还十分同情爹爹。娘外面有个野男人，莫非爹爹就不知道？

长大之后，邹心妹才隐隐约约知道，李生柱是娘曾经的相好，两人一块儿长大，青梅竹马，还山盟海誓呢，可娘却嫁给了父亲。邹心妹的心像是被什么东西重重地撞击着，悬在半空中就没有落下过。她一遍又一遍地问自己，我是谁的女儿。当然，对父亲的同情就又多了几分，对母亲的恨更是无以复加。

让她自己也觉得可笑的是，为人妻，为人母之后，心里的那种恨似乎淡了许多，一种想要破解身世谜团的愿望却愈加强烈起来，怎么说，总不能活在不知道自己来自何处的阴影里吧。

“邹干部你不知道，上垭下垭，也就隔着一道象鼻子崖，那时人们的日子却是有天壤之别。上垭人总是为没饭吃发愁，到了春荒时节，山里能吃的树叶和草根都采摘光了，就只得四处借粮。下垭却不一样，土地肥沃，旱涝保收，不愁温饱的问题。上垭人见了下垭人，老远就露出讨好的笑来，指望下垭人能伸出援手，借一斗半斗粮食帮着度过春荒。即便如今，上垭的日子过好了，不愁吃，不愁穿，可人家下垭还是走在前面，木屋变成了砖房，公路修进了村，小康路上正跑得欢呢。上垭人进进出出，还得用两脚丈量这崎岖的小路，弯着腰爬这陡峭的崖壁。”李生柱的话转了一个大弯，为的就是要引出修路的话题来，“要说我们一心靠着国家帮我们劈山修路也不对，这么多年来，我们先是忙着劈山修渠，把老狼谷的山泉水引进村来，解决田地十年九旱和群众吃水的问题，接着，又着手整顿村容村貌，改造危房，维修村道，直到去年，才腾出手来劈山修路。到了上垭通车的那一天，还不知道下垭村的人们已经过上多好的日子了呢。”

邹心妹果然看见了，酸枣树旁边的崖壁上，已经劈出了一段车道来，斜斜地向着那边的崖壁延伸过去。

“悬崖峭壁，猴子都挂不稳，靠着自己腰上缚根绳子，手握钢钎铁锤凿开一条四米宽、八百米长的车道，谈何容易。”李生柱眼巴巴地看着邹心妹，“要是市里能弄到钱来，请个专业的修路工程队，一年两年，汽车就开到上垭村了啊。”

邹心妹却是冷冷道：“今天天气很好啊，城里的上班族都上班了，你们还在过年呀。是不是知道市里的扶贫工作队要来，就靠上了。”

“没。大年初一就来劈山修路了。昨天老伍头的一只脚被石头砸伤了，我就让大家今天休息一天。这些日子，都很累了。”

邹心妹再没有理睬他，她早就爬得上气不接下气，要不是肩头的帆布袋子再一次被他抢了过去，只怕早就两脚发软，瘫坐在悬崖峭壁的石级上起不来了。

二

上垭村的样貌，邹心妹只能依稀地记在脑海里。攀着绝壁上的石级小道，爬上象鼻子崖，眼前豁然开朗，层层梯田向山腰伸展，梯田的上面，是一片一片旱地。一条茅封草长的小路，向着梯田旁边的村子延伸过去。远远看去，破烂的木屋像是被太阳晒蔫了的野蘑菇，衣衫褴褛的男男女女，在田地里辛勤地劳作，面黄肌瘦，疲惫不堪，田地里的禾苗也如这些劳作的人一样，有气无力地在风雨里摇晃着瘦萎的身段。

邹心妹的外婆就住在那边山腰的一棵板栗树下。曾经听娘说过，外公去世早，外婆含辛茹苦把她养大成人，泪水洗面，衣角包米。邹心妹对外婆的记忆却是十分模糊，她只记得外婆个子矮小，还很瘦，一件破旧的衣衫穿在身上好像从来就没有洗过。整天还用手按着胸口，一副痛苦不堪的样子。让邹心妹不可忘记的，是她六岁的时候，外婆去世，是李生柱去下垭送的信。邹心妹看到李生柱，心里就会生出一种憎恶，她真想对爹爹说出娘跟这个男人的秘密，可是，她还是不敢，担心娘往死里打她。只是把眼睛瞪得老大，她觉得眼睛都快要喷出火来。娘哭哭啼啼跟着李生柱在前面走，父亲牵着她的手走在后面。她催父亲快点走，跟上那两个男女，父亲却是有意无意地越走越慢。

来到外婆家的时候，娘抱着外婆哭得死去活来，李生柱像是这个家庭的主人一样，帮着忙这忙那，不时地还跟父亲商量一些当紧的事情，父亲总是依从地点着头，脸上还流露出感激的神色。邹心妹实在是忍无可忍了，说：“爹爹，我要对你说个话。”后面的话还没说出口呢，爹爹却是狠狠地瞪了她一眼，忙他的去了。邹心妹一直没有弄明白，爹爹为什么要那样瞪自己，知道自己要说什么，他不让说呢，还是因为忙，没有时间听。在她看来，爹爹除了格外喜欢自己，对娘似乎也更加疼爱了。

邹心妹已经找不着记忆里的上垭村了，除了层层梯田和片片旱地还是那样平平静静地摆在蓝天之下，那条弯弯扭扭的田间小路，已经变成了平整而宽敞的水泥道，一直往村子延伸过去。村子也大变样了，果树成荫，村陌干净平整，过去破烂的木屋也都修缮一新，屋顶上的茅草换成了青瓦，壁板用桐油油过，在正月的阳光下熠熠生辉，家家户户的大门上，过年贴的大红对联格外惹人眼目。村子的中间，还有几栋新修的砖房，红墙青瓦，甚是气派。邹心妹还在想呢，这样漂亮的村落，跟大山外面那些早已步入小康生活的富裕村寨相比，也是毫不逊色的。

突然，一阵童稚的叫喊声随风传来，一群衣着艳丽的孩子手里拿着一片红绸布，从村里跑出来，并排站在村口的水泥路上，大声地叫喊着：“欢迎欢迎，热烈欢迎！”手里的红绸布在正月的阳光下像彩蝶一样飞舞。

一个穿着时髦的年轻女人站在孩子们的身后，灿烂的笑脸绽开如一朵芙蓉花儿，她大老远就伸手把李生柱肩头的帆布袋子接了过去，嘴里说：“欢迎市扶贫工作队来上垭村扶贫啊。”

邹心妹心想，这些孩子一定是她组织的吧，她是上垭村的什么人？

李生柱可能看出了邹心妹的心思，说：“她叫王秀芬，上垭村的妇女主任，全村就数她家的条件最好，这一年你就住在她家里。”过后对王秀芬说：“邹干部从来没走过这么远的山路，累了，弄点饭吃，让她休息一会儿，晚上开会，上垭村的群众等着要见见市里来的扶贫工作队的干部呢。”

“还是住在李伯家吧，商量工作方便。”邹心妹为什么会生出这样的想法？为什么把李生柱叫作李伯？也许，当她第一眼看见他的时候，心里除了恨，还有一种十分复杂的情愫。他已经老了，当年高大威猛的壮汉已经不再，当她爬上象鼻子崖，走进村里的时候，这种情愫又增加了几分，上垭村大变样了，还真是苦了他啊。

李生柱连连摆手说：“家里那个样，你住不习惯的，再说，我一个人，吃饭从不讲究，一个菜一碗汤是一餐，一个红薯一个苞谷也是一餐。秀芬家离我家不远，有什么事情，叫我一声就是。知道吗，秀芬是我们上垭村年轻人中文化水平最高的，还贤惠善良，识大体，明事理，是我培养的接班人。我老了，过一年两年，我就把村里这副担子交给她了。”

邹心妹没有理睬他，对王秀芬道：“走啊，还站着做什么？”

王秀芬只得把跳着唱着的孩子们交给跟着来看热闹的一群老人，带着她往村子旁边一栋破旧的木屋走去，嘴里说：“生柱伯一辈子忙着村里的工作，自己的房子也顾不上整修一下。”

“一个人住，下雨天不漏雨就成，要整修什么。”李生柱过后有些为难地说，“邹干部，住在我家还真的不行呀。”

邹心妹手一挥，对着王秀芬道：“帮帮忙，把厢房打扫一下，开个铺，我就住在厢房里。”

王秀芬开始还愣在那里，过后就动手帮着打扫厢房，理床铺被子：“先在这里住几天，要是觉得不方便，还是住我家里去。我家里人也不多，我和我儿子，还有我儿子的爷爷奶奶。”

“你男人打工去了？”

“不去打工，日后儿子读书哪来的钱。”

“听口音，你不是上垭人？”

“不是上垭人，也不是半塘人。”王秀芬叹了一口气，说，“不是打工遇着我儿子他爸，怎么会到这里来？”

“后悔了？”

“进山出山，就得过象鼻子崖那道坎，我数过，二百二十八道石级，像天梯。不过，现在习惯了，在这里过日子还是挺不错的。村子干净整洁，山泉水引到了灶头，水泥路连接着各家各户。不愁吃，不愁穿。”

“你还没说是哪里人啊！”

“武陵山腹地。说起来，我的家乡比上垭更加偏远落后，可公路却是修进村了。”王秀芬脸上的愁容转瞬间又变成了好看的笑颜，“这些日子，人们说的就一个话题，市里的扶贫工作队来我们村，要是能弄来资金把公路修上山，就不用我们自己抡锤劈石，再花十年时间才有一脚好路走。听我儿子他爷爷说，为了把老狼谷的山泉水引进村来，生柱伯带着全村的劳动力，用了整整十年，硬是从一座石头山的悬崖峭壁上劈出一条水渠。人们都说了，扶贫工作队能把上垭的公路修通，我们就给他立功德碑。真的没有想到，是你邹干部啊。”

“失望了？”

“才不。扶贫不分男女，也不在年纪大小，只要实心实意，想群众之所想，急群众之所急，我们就感激不尽了。”

收拾停当，李生柱已经把晚饭做好。王秀芬没有走，对着桌上的饭菜看了一眼，笑靥如花：“生柱伯，你做的菜怎么全是我喜欢吃的。”

李生柱却是问她道：“还没问你，你爹的脚好些了没？”

邹心妹说：“生柱伯说昨天修路时一个老人被石头砸伤，原来是你公公啊，等会儿我去看看他老人家。”

“敷点草药，包扎好，不多日子就好了。不用邹干部挂记的啊。我儿子他爷爷说，那阵修水渠，生柱伯的脑袋被石头砸了一个洞，鲜血直流，他也不肯休息，从衣衫上撕下一块布条包扎一下，就又抡锤打炮眼了。邹干部你不知道，生柱伯说今天要去乡里接市里的扶贫工作队，我儿子他爷爷就像是吃了笑鸡婆肉，乐开花了。”

李生柱却是不再说话，把一条鸡腿和一个鸡翅夹到邹心妹碗里，又给王秀芬的碗里夹了些鱼和肉，说：“快吃饭，吃过饭还去对大家说一声，晚上的会议非常重要，不要迟到，更不能缺席。修路的事我早就对邹干部说了，还说，人家耳朵都要长茧子了。”

王秀芬道：“还要再去说啊，人们早就等不及了，说不定这时就有人在会议室候着呢。”

邹心妹有几分感动，还有几分意外。不论小的时候，还是现在，她最喜欢吃的就是鸡腿和鸡翅。也不管是小时候还是现在，家里杀鸡，谁都不能吃鸡腿和鸡翅的，父亲早早就把鸡腿和鸡翅夹在她的碗里了。这个李生柱，居然也知道自己的这个喜好。

她把鸡翅夹给了王秀芬，说：“我们俩各吃一样。生柱伯，你自己也吃。”

王秀芬看了李生柱一眼，又把鸡翅退给了邹心妹，说：“生柱伯原本就没有给我做打算，一只鸡，两条鸡腿，两个鸡翅，为什么碗里只有一条鸡腿一个鸡翅？给你留着的啊。”

李生柱又把几块鸡肉往王秀芬的碗里夹，脸上满布了慈祥，嗔她说：“邹干部第一天在我家吃饭，要跟她争呀。”

王秀芬又把一块鸡肉夹到邹心妹的碗里，嘴里喃喃：“实在说，上垭村除了进进出出的路难走，大家的日子过得还真不错。生柱伯挂在嘴边的话，就担心路没修好，他却是动不得了，要交班了。现在看来，这路还是会在生柱伯的手里修好的。”

李生柱坐在一旁，饭也不吃，眼睛一动不动地看着邹心妹，像是看不够似的。王秀芬就又把嘴噘了起来，几分娇气地道：“路不修通，我不会接这个班的。”

邹心妹一边吃饭，一边想，这一老一小，倒像是一对父女啊。

一餐饭吃到天黑，李生柱对邹心妹说：“去开会吧，这时，大家真的都等着你呢。”

王秀芬突然像是想起什么来，对李生柱说：“上午通知大家晚上开会的时候，去郑爷爷家看了看，郑爷爷说他的大米又吃完了，还哭呢，说他怎么就不死，老是要麻烦你去乡场给他买米。”

李生柱叹了一口气：“国家的政策好，每个月给五保老人三百多块钱。问题在于，这些五保老人拿着三百多块钱当不得饭吃，还得变成油盐柴米，我一个月要往乡场跑几趟，有时爬象鼻子崖实在累得不行，只有让秀芬也帮着去乡场背。”

邹心妹心里说：“说来说去，还是路的问题。看来，不把上垭村的路修通，我这个扶贫干部是走不脱身的。”

会议室里人头攒动，男男女女，老老小小，挤了一屋子，炭火烧得正旺，空气里还氤氲着瓜子、花生和糍粑的芳香。让邹心妹没有想到，偏远山村，村委会议室却是这样的宽敞明亮、干净整洁，壁板上的宣传栏也布置得别出心裁、光鲜漂亮，像是山村姑娘的挑花绣朵，养眼。在宣传栏前流连片刻，邹心妹对上垭村的基本情况也就有了更加深入的了解。

王秀芬说：“宣传栏是我弄的，水平不高，村里的许多事情也不能一一写上去，明天我带你去村里走一走、看一看。各家各户的木屋都用桐油油过，锃光发亮，就连猪栏厕所，生柱伯都有要求，不能当街当面，化粪池，垃圾坑，更是严格标准。整个村子，但闻鸟语花香，谷物瓜果芬芳。生柱伯就一句话，住木屋也要住出样子来。”

邹心妹却道：“我更关心的，除了你们说的那条路，是村里的贫困人家，是需要帮助和扶持的困难户。上垭村真的像你们说的那样，全都脱贫致富奔上小康生活了？”

王秀芬张了张嘴，要说什么，却被李生柱拦住了，他说：“建档立卡的特困户的确没有，因为天灾人祸，才刚刚解决温饱问题的人家还是有的，这些人家离小康生活还有一定的距离。明天让秀芬带着你先走访这些人家，给他们出出主意，如果能弄到一些扶贫资金来，让他们做一些发家致富的项目，小康路上的步子也就走得更快了。”

不知道是大人的暗示，还是孩子们的自觉行为，一个小女孩把一颗糖果剥好塞进邹心妹的手里，过后，一群孩子就争先恐后地给邹心妹递瓜子、花生。一个十来岁的男孩手里拿着一个烤得香喷喷的糍粑，想递给她，却挤不进来，只得远远地站着，两眼一动不动地盯着她，脸上透出腼腆的笑。邹心妹心里不由咯噔了一下，她突然想起自己的儿子来，儿子今年十二岁，也有他这么高，这么结实，这么可爱，现在，儿子或许正跟着外公和爸爸一块儿坐在电视机旁看电视吧。伸过手，把男孩拉到自己身边，问道：“叫什么名？”

“李从军。”

“多大了？”

“十二岁。”

“明年就是中学生了啊。”

李从军却不再说话，两滴晶亮的泪水从眼里鼓出来。邹心妹不由大惊：“你哭什么？”

“我想请邹阿姨把路修好，我读书就不担心再在象鼻子崖摔跤了。”

王秀芬挽起李从军的裤脚说：“读一年级的时候，腊月天下大雪，星期六回家爬象鼻子崖，脚下一滑，掉下崖壁摔断了腿，虽是接上了，却留下了残疾，这辈子参军的梦想是没办法实现了。你不知道，他爹就希望他日后长大了去当解放军。”

“扶贫工作队来过几次了，都说弄不到那么多钱，你只怕也是嘴里说说吧，一年过去，拍屁股走人，白让我们高兴一阵子，到头来，还得李村主任带着大家腰上缚根绳子，挂在悬崖峭壁上自个儿慢慢劈崖修路。”说话的是一个满脸皱纹的老人，站着的时候，身子向一边歪着。

王秀芬过去扶着老人坐下，说：“爹你别着急，这次跟前几次来的扶贫干部不一样，答应了，是会算数的。”

邹心妹这才知道他就是昨天修路时被石头砸伤了脚的老伍头，王秀芬的公公，笑着说：“伍伯，我原本是要去看望你老人家的，吃过饭，天就黑了。在这里，我要向你老人家问候一声，辛苦你老人家了啊，好好养伤吧，往后，决不会让你们腰上缚根绳子，挂在悬崖峭壁上劈石头了。”过后，她紧紧地把李从军搂在怀里，一字一顿地说，“不把上垭村的路修好，我就不走。”（节选自《芙蓉》2021年第4期向本贵中篇小说《上垭下垭》）

向本贵，苗族，1947年生，湖南沅陵人。一级作家。曾任中国作协全委会委员，中国作协少数民族文学委员会委员，湖南省文联第七届、第八届副主席。著有长篇小说《苍山如海》《凤凰台》《遍地黄金》《盘龙埠》《两河口》等十部，小说集《这方水土》《向本贵小说选》《文艺湘军百家文库向本贵卷》等四部，发表中短篇小说二百余篇。曾获中宣部第七届“五个一工程”奖，第六届、第七届全国少数民族文学骏马奖。有四部小说被改编拍成电影或电视连续剧。